首句「醒轉」雖略為突兀，自然是為與「中斷」押韻。第二行「黑林」譯自原文 selva oscura，selva解作森林，oscura解作黑暗。黃譯開首九行中，「黑林」一詞出現五次（第三行亦有「林」字），這是因為原文用的多是代名詞，如（che、ch’i’）——英譯本多譯作 that / which / where——但個人認為，「黑林」出現次數仍多。
在同樣以三韻格翻譯的Dorothy Sayers英譯本（黃氏於譯本前言指出英譯押譯比中譯更難）中，第十二、十五、十八句則分別譯作 When / Whose / Which，譯者功力之深厚與對韻格的堅持，令人佩服。
地獄篇開首寫但丁在人生的半途（三十五歲，基督教傳統認為正常人壽為七十歲，詳見註釋，不贅）醒過來，發現自己身處黑暗森林之中。接下來的詩句（第四至六行）描寫了這黑林的恐怖與陰森；第三句「正確的道路消失中斷」即預示他將會找回這條正道（第十行的「迷途」、第十一行的「離開正道」呼應此行），「消失中斷」原文作smarrita，有失去（lost）、迷失惶惑（bewildered）的意思，此詞三音節，Dorothy Sayers譯作 (wholly) lost and gone，黃譯與Sayers之英譯有異曲同工之妙，並沒有簡單的譯成雙音節的「失去」。
第七行寫「黑林賜我的洪福」揭示了但丁最終會從黑暗到達光明（黃譯注：「洪福」既指但丁獲維吉爾拯救，也指他最終獲得超升。） ，「複述」一語原文作dirò，即say的意思，置於第九行之首。譯文之「複」字，則強調這旅程定能完結的、早已命定的特點，現在詩人只是把那段神聖的經歷訴諸詩句而已，用「訴說」、「述說」似亦可。參照Sayers的譯本和原文，第七至九行大致可翻譯如下：
「黑林之悲苦，比死亡更甚，
為了揭示我在那裏所獲之天福，
我將訴說在那裏所見的其他事物。」
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