書者不朽：試譯一則古埃及書吏的學習讀本

哈普之子阿孟霍特普（Amenhotep, son of Hapu）
第十八王朝阿孟霍特普三世在位時期的一名官員，
這座雕像顯示他任職書吏的形象。

〈書者之不朽〉

假如你只做這工作，你會精於書寫
那些眾神繼承者時代的
飽學書吏，
那些預視未來的，
儘管他們逝去，生命終結，
儘管他們的家人都已被遺忘，
他們的名字將永垂不朽。

他們沒有為自己修建銅製陵墓，
亦沒有豎立鐵鑄墓碑。
不知道怎樣從孩子中
選取繼承人，以說出他們的名字，
但所寫的書與教導
為他們覓得繼承人。

他們視紙莎草卷冊是頌經祭師，
書寫板是他們的愛子。
指導教喻是他們的陵墓，
蘆葦筆是他們的孩子，
石板是他們的妻子。
從偉大到渺小，
都成了他們的孩子。
對書吏來說，他領着他們。

給他們建造的大門與房子已經塌下，
他們靈魂的僕人已經逝去；
墓石已被泥土淹沒。
墓室已被遺忘。
但他們在生時寫在這些卷冊上的名字會被人朗讀
他們因此被銘記，直到永永遠遠。

要做個書吏，把此事放在心中。
你的名字將如他們的一樣。
書卷勝過墓碑
勝過堅固房屋
在心中唸讀他們名字時
書卷就成了房屋與陵墓
最佳的墓地無疑就是
人們口中唸讀的名字！

人死了，屍身化為污泥：
當他們所有的親人葬身塵土；
在朗誦者的口中，
他將被銘記。
書卷勝過建好的房子，
勝過西邊的禱室
勝過堅固城堡
勝過神廟石碑！

這裏有誰可比哈爾德達夫？
這裏有誰可比伊姆霍塔普？
我們的親人無法與比納夫堤或卡赫堤相比，
無人可比他們當中的俊傑。
我告訴你這名字：卡赫卡赫普拉索布的普塔赫姆傑胡堤。
有誰像普塔霍塔普
或凱洛斯嗎？

那些預告未來的聖哲
從他們口中而來的都已實現：
他們所說的都是實情
都寫於他們的書卷中。
別人的孩子都給了他們
成了他們的孩子，並繼其功業。
他們隱藏其魔法
但在教導書卷中將可讀到
死亡令他們的名字被遺忘
書卷令他們被銘記。

原文與參考譯本

Papyrus Chester Beatty IV

原文來自藏於大英博物館的「切斯特‧比特紙莎草（四）」（Papyrus Chester Beatty IV）上，編號為EA10864。翻譯這篇作品時則參考了以下三個英文譯本：

1. 米里亞姆‧里希特姆（Miriam Lichtheim）的《古埃及文學卷二：新王朝時期》（Ancient Egyptian Literature Volume II: The New Kingdom）
2. 艾倫‧H‧加德納（Alan H. Gardiner） 《僧侶體紙莎草文獻》（卷二）（Hieratic Papyrus No. II)
3. 倫敦大學的古埃及網上資料

維基百科英語條目可見：The Immortality of Writers

簡評

書吏在古埃及是個特殊階級，在底比斯墓地群中，就有不少書吏的陵墓。雖說不是每人都會讀書寫字，但集體上課與私人授課的模式都曾經出現，學生上課時經常要練習抄寫各種文獻，包括書信、誦歌、禱文等。

據里希亞姆（Miriam Lichtheim）所說，到了新王國時期（約公元前1550年至前1077年），書吏的教學得以擴張和制度化，這些供學習用的所謂「學校文本」（The School Texts）是前所未有的。

這篇作品無疑反映出書吏的對自身工作的肯定與自豪，同時亦可見其崇高地位，已經建立了一段時間（可見於最後一段所提到的聖哲）。另外，值得注意的是，與文字、書冊比較，房子、神廟、陵墓等建築物都變得不重要（後兩種尤受古埃及人重視），藉着書寫，書寫人生前已享地位，死後亦因為其作品而能成為後世的勸導者，這可說是古埃及版的「立言不朽」了。與《國語‧晉語八》所記對讀，也有相通之處：

魯襄公使叔孫穆子來聘，范宣子問焉，曰：「人有言曰『死而不朽』，何謂也？」穆子未對。宣子曰：「昔匄之祖，自虞以上為陶唐氏，在夏為御龍氏，在商為豕韋氏，在周為唐、杜氏。周卑，晉繼之，為范氏，其此之謂也？」對曰：「以豹所聞，此之謂世祿，非不朽也。 魯先大夫臧文仲，其身歿矣， 其言立於後世，此之謂死而不朽。」