翻譯習作：卡夫卡作品的英譯問題

《中國長城建造時》書影
圖片來源：維基資源共享

前言：本篇根據維基百科英語版Franz Kafka條目中Translation problems to English一章翻譯而成。文中注釋從略，另附例句中譯以作比對。為求暢順，譯句亦非完全緊貼原文。

〈卡夫卡作品的英譯問題〉，子陵譯

卡夫卡經常大量利用德語獨有的特色，使長句子有時可以橫跨全頁。於是，卡夫卡的句子在句號前可傳遞無法預料的震撼力——那是終定的意思與重點。這是因為德語從屬子句的結構規定動詞要放在句子的末處。這種結構難以在英語中重現，所以有賴譯者把原文中相同（或最低限度對等）的效果帶給讀者。德語在詞序上有較多彈性，以及其句法差異，使同一篇德語作品能以多種方式翻譯成英語。卡夫卡並非以標準德語（一譯高地德語；德語：Standarddeutsch）寫作，他用的是深受意第緒語及捷克語影響的布拉格德語（Praguean German），導致其作品更難翻譯。卡夫卡《變形記》第一句是一例，此句對整個故事的設定及了解極為重要：

原文：

Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Traumen erwachte fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheuren Ungeziefer verwandelt.

英語（字字對譯）：

As Gregor Samsa one morning from restless dreams awoke, found he himself in his bed into an enormous vermin transformed.

中譯：

格里高爾‧薩姆沙做了一連串的噩夢，等早上清醒過來的時候，他發覺自己已經變成了一隻巨大的蟲子。

（《變形記：卡夫卡中短篇小說選》，柳如菲譯）

另一個譯者幾乎無法克服的難題是，如何處理作者有意地使用模稜兩可的諺語和擁有多個意思的詞彙（這導致難以準確地翻譯書中措辭）。《變形記》第一句可見這樣的例子。英譯者通常將Ungeziefer一詞譯為「昆蟲」（insect）；但是在中古德語，Ungeziefer按字面的釋解是「一種對犧牲來說的不潔動物」（an animal unclean for sacrifice）；在今天的德語即解作「害蟲」（英語：vermin，又可解害獸、寄生蟲）。用於口語有時解作「小蟲子」（bug）——一個很普通的詞語，而非科學上的「昆蟲」。卡夫卡無意把故事的主人翁格里高爾標誌成任何明確東西，反而想表達格里高爾對自己的變形感到噁心。另一個例子是卡夫卡在《判決》（Das Urteil）最後一句所用的德語名詞Verkehr。Verkehr字面意思為「交流」（intercourse），正如在英語一樣，這詞語可以有、或沒有性方面的意思；此外，這詞語亦解作運輸或交通。該句子可以翻譯成「在那時刻一串無盡的車流橫過天橋。」（At that moment an unending stream of traffic crossed over the bridge.）卡夫卡向布洛德招認Verkehr的雙重意思是用以增強力量，當他寫那最後一句時，他是想着「一次暴烈的射精」（a violent ejaculation）。

註：布洛德，即馬克思‧布洛德（Max Brod），卡夫卡的好友、遺囑執行人。卡迷都知道，多得他，我們現在才有幸讀到卡夫卡的作品。